Tekst og foto Arild Hansen
De blide ungguttene som du ser på bildet er for tiden på treningsleir på Flekkerøy. Laget fra Gambia er nemlig på vei til Norway Cup, ei turnering de like godt gikk til topps i i Gutter 16-årsklassen i fjor.
Spilte i Brann
Laget er innlosjert på Solkollen barnehage, og de kom til øya lørdag ettermiddag. Her skal de bo frem til fredag før turen går videre innover mot Ekebergsletta og til det som har vært landets største fotballturnering i en årrekke. Guttene skal gjennomføre to daglige treningsøkter på banene inne i Lindebøskauen, og til tirsdag skal de spille kamp mot Starts gutter 17-årslag inne på Sør Arena klokken 15.00.
– Veldig flott dette. Vi gleder oss til å bo og trene på øya, og vi ser frem til å komme inn til Norway Cup, sier lagets trener og leder Tijan Jaiteh til «4625» da vi treffer han og alle guttene på Solkollen søndag ved middagstider.
Tijan, som også er sports-ambassadør i Gambia, snakker greit norsk. Det lærte han under sitt opphold i Bergen fra 2007 og tre år frem i tid. Den gang spilte han fotball for Brann, og han kan også titulere seg som norsk mester det første året han var i klubben på Vestlandet.
– Det var veldig gøy. Og jeg spilte blant annet sammen med dagens Start-trener Azar Karadas, og med Knut Walle som jo bor på Flekkerøy, og som også spilte for Fløy, sier den tidligere midtbanespilleren.
Fra venstre: Tijan Jaiteh er både trener og leder for laget fra Gambia som gjester Flekkerøy denne uken. Videre sees Simon Rosenvinge, Erik Arild og Jørgen Kristiansen.
Familiært
Erik Arild, Simon Rosenvinge og Jørgen Kristiansen tok i mot guttene og lederne lørdag. Erik forteller videre:
– Dette begynte med at min svigerfamilie (Bjørn og Anne Marie Pettersen) og familien til Simon Rosenvinge støttet ett skoleprosjekt i Gambia. Begge familiene bodde der nede i november og desember, og i forbindelse med dette oppholdet, kom vi også i kontakt med fotballmiljøet der nede i landet som har 2,7 millioner innbyggere. Våre barn fikk trene med deres spillere, og det var stor stas. Ideen om å invitere dem til Flekkerøy ble døpt der og da, og her ser du beviset på at alt har gått i oppfyllelse, sier Erik Arild mens han tar en titt inn i oppholdsrommet på Solkollen.
Der sitter spillere og ledere og koser seg og nyter ett godt norsk middagsmåltid.
Bilder fra dagens trening. Foto Erik Arild
Sponset
Erik Arild fortsetter:
– Jørgen Kristiansen kjente også til dette laget fra tidligere. Og for å få hjelp til at dette oppholdet skulle gå i boks, var vi avhengige av samarbeidspartnere. Det har vi fått i fullt monn. 10-12 lokale bedrifter/firmaer, de fleste fra øya, samt enkelte innover, er med og sponsor oppholdet med blant annet daglige måltider. Det setter vi umåtelig stor pris på. Så har vi reist en spleis når det gjelder transportkostnadene, både lokalt og inn til Oslo. Så nå håper vi, og krysser alt vi har for at dette også skal falle på plass, sier Erik Arild og smiler.
Det har han all grunn til. De tre «arrangørene», samt familiene deres bak det nesten ukelange oppholdet på øya, har gjort en kjempejobb. Hjertene deres har i mange år slått noen ekstra slag på hvordan familier på den andre siden av kloden har det i hverdagen. Det har blitt mang en reise, og mye hjelp er blitt utført.
Bilder fra dagens trening. Foto Erik Arild
Til Bodø/Glimt
Tirsdag skal som nevnt laget fra Gambia varme opp til Norway Cup med en treningskamp mot Starts gutter 17-årslag inne på selveste Sør Arena klokken 15.00. Det er i denne klassen guttene skal delta i i cupen i Oslo.
Erik Arild må skryte litt på tampen:
– Det er høyt nivå på enkelte av dem. Eller for å si det slik: Etter Norway Cup blir to av spillerne igjen i Norge. De er invitert til treninger med Bodø/Glimt, klubben som jo har vært den førende her hjemme i de seneste årene. Det blir spennende, avslutter Erik Arild før ei ny treningsøkt på Cemo Arena venter søndag ettermiddag.
Bilder fra trening i Gambia. Tilsendt av Erik Arild